实际上，国家开放大学就是电大，从2012年开始，电大正式更名为国家开放大学。2012年更名后，电大获得的毕业证书上的大学印章是国家开放大学。

国家开放大学是在中央广播电视大学的基础上成立的，面向全体社会成员招收学历和非学历教育的学生，考学历水平的学生，本科阶段符合学士学位申请条件的学生，也可以取得相应的学士学位证书。

电大和国家开放大学实际上是同一所学校在不同时期的不同名称，电大的成立比国家开放大学早。电大是国家开放大学的前身。从2012年7月开始，电大正式更名为国家开放大学。