小自考是指部分本科主考院校与专科学校合作，为在校专科生提供完整的课程，并取得自考学历。这一形式又称应用型考试，适用于在职人员、高中生、大学生或待业人员。短期自考一般在省考委批准的高校报读相关开考专业，学习时间和地点相关集中。

小自考的毕业证和大自考的毕业证格式是一样的。上面有两章，左边是主考院校所在省自考委员会的章，右边是主考院校的章。属于国家承认的学历，可以在中国高等教育学生信息网上查询。

小自考又称应用型自考、短期自考，有办学主体，分为统考和校考，一般6门统考+12门校考，统考和大自考一样参加国家统一组织考试，但提供统一有针对性的教材和资料，不需要额外缴费，而校考是学校组织的，难度很小，只是过程考试。