开放式教育和函授在意义、特征和教学方式三个方面存在差异。开放式教育是传统教育和网络教育相互融合，是现代远程教育的一种形式，是实施本专科学历教育，实现“人人皆可学、人人皆可学、人人皆可学”的终身教育价值理念的一种教育模式。而函授是一种利用通讯手段进行的远程教育活动，学员主要采用自学函授教材，辅佐以面授
。
开放式教育的意义：开放式教育是实现一校多区资源共享、校际间学分互认的理想方式，是教师教育中学历与非学历一体化、职前职后衔接与沟通的有益探索，是传统教育与网络教育相结合，构建混合学习模式的切入点。

函授教育的涵意：函授教育是利用通讯手段进行的远程教育活动。自学函授教材对学员为主，以面授为辅助。该课程的教学环节包括自学教材，面授辅导，交流答疑，集中实验，实习，作业讲评，阶段测试，期末考试，毕业设计，写论文等等。

开放式教育的特殊性：注册入学，无需参加成人高考；教学点布局齐全，可就近按需学习；完全学分制，一次注册，学籍有效期限为八年，最短学习年限为两年半；学习方式灵活方便，学生可自主选择学习时间、学习方式，较好地解决了工学矛盾；以学生自主学习为主，教师指导学习为辅；以计算机网络学习平台、多媒体课件等现代教育技术手段为主，可实现实时、非实时学习；学费低，按学分缴费，学习负担轻。

函授教育的特殊性是：学员在教师的指导下自学，充分利用业余时间，根据函授教学计划和教学大纲进行学习；学习形式灵活灵活，既适合于铁路、公路、地质、水利等许多流动性大的部门的员工学习，也适合于特殊工作条件和有家务劳动的员工学习；专业设置针对性强，实用性强，学员不脱产学习，收获快；费用低，无需新建校舍，可充分利用现有师资和各种教学设施。

开放式教学模式：学习主要使用文字教材，通过因特网，登陆中央电大和云南电大远程在线教学平台，随时点播和下载网络教学资源，进行自主学习，平时可与老师、同学互动学习，互相提问、讨论、交流；还需按规定到教学点参加集中面授学习，回答问题，或参加小组学习等。

函授的教学方法：平时以自学为主，每学年安排3次，每次10天或半个月集中面授。面试时间一般为寒暑假。有的同学平时可能比较忙，抽不出时间来上课学习，可先在家自主学习，并对业余时间进行调整，这样在集中面授时就能安排好上课时间。