大自考的意思是需要社会考生自己到当地的自考办办理报名、办理准考证、登记考籍，然后在4月和10月参加国家统一举办的自学考试，全科通过后可以申请毕业。大自考只需缴纳每次考试的报名费，以及之后申请写作毕业论文的费用、办理毕业证的费用，费用相对很低。
小自考就是部分机构或者省考试院和学校之间达成的合作协议，报考特定的专业可以享受平时分的加成。缴纳一定学费安排老师授课，通过上课获得一部分的成绩代替考试30%的卷面成绩，总的成绩计算方式是卷面成绩的70%+平时上课的30%。特点是缴费比较多，难度较大自考低。